老化現象の進行に応じて、体内の水分は減少していきます。それは、生後間もない赤ちゃんの体水分率が８０％、大人のそれが６０％なのに比べて、老人は５０％以下に低下する場合もあって、歳をとると体は乾燥してゆきます。
水は新陳代謝する機能が備わっており、年齢と共にこの新陳代謝機能が弱り、体内での水の生成量が減少する為に、体内の水の量が少なくなるのです。
微量成分であるカリウムは、細胞の水に含まれていますが、加齢とともにこの水の量が減り、カリウムも消失して細胞事態も衰えてきます。カリウムの減少量で老化の進行度はわかります。それでカリウムの溶解した水を飲むことで、加齢を遅らせることが出来るのです。
水分の減少とともに、ナトリウムが細胞に浸透して、神経痛や筋肉老化の原因となるので、ナトリウムの増加は老化兆候と言えます。
このような老化と水の関係を考えると、体に適した水を、正しく摂取することで、老化進行を防ぐことが出来ると言えます。
人間の体の大部分は水である、と言われます。成人はその体重の６０％、生後間もない赤ちゃんならさらに多くてその８０％が水で構成されています。
人間の体は、細胞が集まって構成されています。この細胞の造りですが、様々な生体高分子～タンパク質、核酸、糖質等～、脂質、イオン類の結合体で、その結合媒介として水があります。ここでの水は私達の知っているそれとは少し異なり、粘液状の原形質という状態のものです。
この極小な細胞中の水様分子の継続する活動によって生命維持がなされており、中にはその全体の７０％が水である細胞さえあります。細胞中の水にはタンパク質、核酸、糖質が溶解していて、それが細胞膜で覆われています。人間の体は２０兆個を超えるこんな細胞が造り上げていて、それを、これも細胞の構成体の皮膚が包んでいます。
人間以外の生物も同様に、一個の個体ではなくて、その構成物質の大半は水分です。その水分の割合は、トマトで９０％、りんごで７５％、魚で７５％、クラゲは特に高くて９６％に及びます。
人間の体の各パーツも同様に水分割合は高くて、血液は９０％、脳は８０％、目の網膜は９２％にもなります。眼に映るものは水面に映っているようなものなのです。
このことから人間や生物には、水がどれだけ不可欠なものかを改めて認識できるのです。
人の歳、性別、太っているかどうかによって、体にどのくらいの割合で水分があるかは変わってきます。男性の方が高くて６０％、女性は５５％です。またやせ気味の人は６０％ですが、肥満度の高い人は４０％ だそうです。
一方、生まれたばかりの赤ちゃんの体内水分割足は、成人のそれと比べても８０％と際立って高くなっています。生まれて間もない赤ちゃんが多くの水分を体内に持っているのは、大きくなるために活発な生理活動に多量の水分が消費されることに対応するためなのです。その代償として、水分の多さが赤ちゃんの抵抗力を弱くしています。溶解性の高い薬物や有害物質は体内の水に溶けて広がりやすいので、成人のように体内水分割合が低い方が影響を受けにくく安全です。つまり、赤ちゃんは成長を促進する間は、水分の多さによる抵抗力の弱さというリスクも併せ持っているのです。
十分に水分補給もしないまま長い時間サウナに入っていると、水分不足から脳梗塞を引き起こす危険性が言われているが、最近、西條秀樹がこのようなケースで脳梗塞の症状になったのは記憶に新しい。水分不足からドロドロの状態になった血液が脳の血管を塞ぎ、脳梗塞を引き起こすのだが、血栓の位置よっては顔面麻痺や手足が動かない状態が起こったり、また、上手く言葉が出ない、歩行に支障が残る、意識が無くなる といった状況になり、何ら障害も無くなく暮らしていた人が突然不自由な状態に陥ったりする。
水分不足は血液の粘液化を促進させてしまうが、夜間睡眠中は発汗するので、不足分は朝一番補給しなければならない。でなければ粘液状の血液が血栓となって脳の血管を塞いでしまう。脳梗塞が発生する危険時間帯は朝である。にもかかわらず、夜のトイレが気になって就寝時に水を飲むのをためらう人が多いことが、血栓による脳梗塞発生につながっていく。
水を飲むことで、その発生を防ぐことができる病気は他にも多くある。
糖尿病はインスリンが不足することに起因するが、そのことが血糖値の上昇を呼んで尿の量が多くなって、結果血液濃度が上がる。当然水分不足から水が飲みたくなるが、我慢せずに飲んだ方が良い。しかし多量の糖分を含む飲料、例えば甘味料やスポーツドリンクは糖尿病患者の糖分過剰摂取につながり、病状に良くないので、糖分を含まない飲料を摂取するとよい。
便秘は多くの女性に見られる症状だが、水分不足が便の硬化の原因になり、これによる腸機能の低下が要因になっている。朝起きたらすぐに冷水をコップ一杯のむ、これが腸の活性化につながって便秘は治る。
高血圧を治療するには、過剰に摂取した塩分を体外へ排出させることが必要で、そのためにも十分に水を飲めば良い。
痛風では過剰発生した尿酸が針状の結晶になって関節等について、それが原因の痛みを引き起こす。尿の量の減少が、更なる尿酸の蓄積の原因となって、痛風の発生につながっていく。夏の間の多量の発汗によって尿量が少なくなり、そのため、尿酸が体内に蓄積される。それで夏に続く秋によく痛風が起こりやすい状況が生まれていると考えられる。つまり、尿酸の対外排出には多量の水を飲むことが最も効果的な方法なのである。これによって尿の量が増えれば、尿路結石が出来ることも防ぎやすくなるので、尿量を増やすためにどんどん水を飲むのが良い。
熱中症は、水分不足から発生するケースが最も多く、暑い日中屋外で長時間活動したり、子供が車内で灼熱状態におかれたりすると、命にかかわるほどの大変危険な状態になる。人間は発汗作用で水分を体外に排出し、その水分とともに熱を出して体温コントロールをしている。しかし、体温以上の温度や、異常なほどの湿度下ではこの機能がうまく働かなくなり、体温上昇に歯止めがかからない。絶えず水を飲むことでこの事態を防ぐことが出来る。また、症状が重い時には、発汗で塩分が多く失われているので、スポーツドリンクといったイオン系の水で水分補給することが適切な方法だ。
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人間は水の摂取～排泄のサイクルの中で生命活動を続けています。この水の循環サイクルが機能することで生命維持がなされているのであって、これがマヒすると死に至ります。
人間の体より排泄される水分量は、一日当たり２３００ｍｌ（静止状態にある大人の男性の場合）にものぼりますが、運動時や高温時には当然のことながら、この排出量は大きくなります。その形態はさまざまな排泄でなされており、尿により１２００ｍｌ、糞尿により２００ｍｌ、さらにこれに不感蒸泄というもので９００ｍｌが加わります。この不感蒸泄は、激しい運動時や高温時に汗が別汗腺から失われるのとは別に、呼吸するときにそこから蒸発～排出されるものや、実際に見えないが知らず知らずのうちに皮膚表面から出ていく水分を意味しています。
当然のことながら、一日当たりに排泄される水分は、同じ量を外部から補給されなければなりません。でも排泄は大切で生命維持の為に不要物質を体外に排出するには５００ｍｌ以上の排尿が一日で必要です。その排泄分の水はまた外部から補給しなければなりません。
一日当たりの水分補給必要量は、飲み水１２００ｍｌの他、食物から８００ｍｌ、代謝物から３００ｍｌ が最低必要ラインとして揚げられます。代謝物からの水分補給とは、酵素によるタンパク質、炭水化物、脂肪の分解時に出る水を充当することによります。
脳梗塞や心筋梗塞は、水の不足によって血が粘液状になり、これによって血管がふさがれることから発生することが多いのです。なのでこれらの病気を避けるためには、こまめに水分補給をすることが必要になってきます。
